Védelmébe vette a cölibátust a pápa

Az egyházfő kijelentette a beszédben, hogy a papi nőtlenség a hit egyik jele az egyre inkább szekularizálódó világban. Beszélt a papok nemi visszaélései okozta egyházi botrányokról, de csak úgy utalt rájuk, mint azok a „járulékos botrányok", amelyek kidomborították „tökéletlenségünket, és bűneinket".

A virrasztásra tervezett egyházfői beszéd előtt sokan találgatták, hogy XVI. Benedek ejt-e szót ismét a botránysorozatról. Nemrég tett portugáliai lelkipásztori útján azt mondta: ezek a bűnök az egyházon belül fakadnak, és nem külső tényezők hatására. Vatikáni tisztségviselők és kiadványok ugyanis korábban azt állították, hogy ezek a vádak, a médiából, a szabadkőművesektől és a katolikusellenes lobbiktól származnak.

A pápa a beszédben válaszolt öt kiválasztott pap egy-egy kérdésére is, de egyik kérdés sem vonatkozott a nemi visszaélésekre vagy az általuk keltett botrányokra. A papi nőtlenségről éppen az egyik kérdésre válaszul beszélt. Az egyházfő azt mondta: „a cölibátus maga egy nagy botrány" egy olyan világban, amelyben az embereknek nincs szükségük Istenre, de a nőtlenség a hit és Isten világbeli jelenlétének egyik fontos jele. A világ papjainak találkozója egy pénteki misével zárul majd.

A pápa által meghirdetett és a papi hivatásnak szentelt év június 19-én zárul. Ebben az egy évben – amelyet sokan „annus horribilis"-nek neveznek – több száz új lelkipásztori visszaélésre és ezek takargatására derült fény szerte a világon. A Vatikán lapja, a L,Osservatore Romao csütörtöki első oldalas cikkében azt írta: „Valójában ez az év igenis a kegyelem éve volt, mert a papok elvetették belső megújulásuk magjait, és e magok gyümölcsöt fognak teremni".