Betlehembe látogatott a pápa
Betlehem – XVI. Benedek pápa Jézus Krisztus szülőhelyén szót emelt a szuverén palesztin állam létrehozásáért és a Szentszék támogatásáról biztosította az ilyen irányú törekvéseket. Kijelentette, hogy a palesztinoknak „ellen kell állniuk az erőszak kísértéseinek”, és tartós, igazságos békét sürgetett a térségben. A katolikus egyházfő misét pontifikált a Jászol téren, a Születés Temploma előtt. Forrás: Magyar Hírlap
A pápa Betlehembe látogatott, ahol a kivándorlás miatt drámaian megfogyatkozott keresztény közösség többezres lelkes tömege és a külföldről érkezett zarándokok küldöttsége fogadta. A katolikus egyházfő útjának egyik fontos célja, hogy lelket öntsön a Szentföldön élő keresztényekbe, és erősítse az ottani közösségeket. Alkalmat talált arra is, hogy találkozzék a Gázai övezet kis katolikus közösségének képviselőivel, akik Izrael különleges engedélyével utazhattak Betlehembe. Kijelentette, hogy mélységesen együtt érez a konfliktustól szenvedő gázai néppel, és imádkozik az övezetet sújtó blokád mielőbbi feloldásáért.
XVI. Benedek türelemre, a „remény lángjának őrzésére” szólította fel elsősorban a fiatalokat, és intette őket: „Ne engedjetek az erőszak és a terrorizmus csábításának, ne engedjétek, hogy az elveszett emberéletek és a pusztítások, amelyeknek tanúi voltatok, keserűséget vagy haragot tápláljanak szívetekben.”
XVI. Benedek Mahmud Abbasz palesztin elnökkel is találkozott, majd sajtóértekezleten reagált arra, hogy a palesztin vezető kifejezte örömét a Szentszéknek a palesztin államiságot támogató kiállásáért. A pápa ugyan nem ejtette ki száján az „állam” szót, de kijelentése mégiscsak egyféleképpen értelmezhető: „A Szentszék támogatja az önök népének (a palesztinoknak) azt a jogát, hogy apáik földjén szuverén palesztin szülőföldet hozzanak létre, amely a nemzetközileg elismert határok között biztonságban és szomszédaival békességben él.”
A Benjamin Netanjahu vezette új izraeli kormány eddig nem volt hajlandó világosan kijelenteni, hogy támogatja az úgynevezett kétállamos megoldást, amely Izrael mellett létrehozná a független Palesztin Államot is.
Mahmud Abbasz elítélte a palesztin területek izraeli megszállását, és hangsúlyozta, hogy „ideje már véget vetni a palesztinok szenvedéseinek”. A palesztin elnök felhívta a figyelmet arra, hogy Izrael elválasztó falat épít Ciszjordániában – ezt a pápa a saját szemével is láthatta –, és olyan intézkedéseket hoz, amelyek elszigetelik Kelet-Jeruzsálemet és az ottani szent helyeket a palesztin területektől.
