A gyerekek védelmére szólította a papokat a pápa

Az egyházfő elismerte, hogy pápaságát is beárnyékolják azok a vádak, amelyek szerint sem ő, sem más egyházi vezetők nem védték meg megfelelően a kiskorúakat a pedofil papoktól.

A pápa egy héttel ezelőtt látogatást tett Máltán, ahol találkozott olyan felnőttekkel, akiket gyerekkorukban szexuálisan zaklattak papok A Vatikán akkori közleménye szerint a pápát „mélyen megindította a történetük, s szégyenkezéséről és bánatáról biztosította őket" a fájdalom miatt, amit elszenvedtek, és együtt imádkozott velük. Azóta úgy tűnik, hogy XVI. Benedek intenzívebben reagál az egyházat egyre inkább megrázó, annak évtizedek óta legsúlyosabb válságát okozó pedofil botrányokra.

A pápa dolgozószobája ablakából beszélt a Szent Péter téren összegyűlt emberekhez, de kéréseit a papsághoz intézte. Felszólította őket, hogy Jézusról mint a „jó pásztorról" vegyenek példát, aki „bámulatos gyöngédségével óvja nyáját a gonosztól", hozzátéve, hogy „a hívek csak benne (Krisztusban) bízhatnak teljesen".

Benedek nem beszélt arról, hogy felelősséget vállalna az egyháznak a botrányokkal kapcsolatos állítólagos magatartásáért, tudniillik azért, hogy – amint sok áldozat bírósági keresetében állítja – az egyház stratégiát dolgozott ki arra, hogy magát védje a botrányoktól, és nem a gyerekeket az ártó papoktól.

Köszönetet mondott az összegyűlteknek és „mindazoknak, akik imáikkal és szeretetükkel támogatják az ő főpásztori szolgálatát".

A pedofília elleni küzdelemről szólva kiemelt egy olasz szervezetet, amely ezt a vasárnapot a zaklatást elszenvedő gyerekek nemzeti napjává tette meg. A Meter Szövetség (Associazione Meter) az olasz egyházon belül küzd a megrontás ellen. A pápa ugyan üdvözölte a szervezet munkáját, amelynek keretében megvédi a gyerekeket „az erőszaktól, a kizsákmányolástól és a közömbösségtől", de egyszer sem ejtette ki a „pedofília" szót, és nem úgy említette az erőszakot, mint amelyet a gyermekkorú áldozatok papoktól – akár püspököktől is – szenvedtek el legalább néhány esetben. Ehelyett a pápa arról beszélt, hogy a jó papok, apácák, szülők, tanárok mit tesznek a gyerekekért az egyházi intézményekben, iskolákban.