Lombardi XVI. Benedek benini útjáról: Bernardin Gantin bíborost nemzeti hősnek tekintik

November 14-én, hétfőn délelőtt a Szentszék sajtótermében Federico Lombardi jezsuita tájékoztatta az újságírókat a pápa közelgő, november 18. és 20. között esedékes 22. külföldi útjáról. XVI. Benedek látogatása ez alkalommal a nyugat-afrikai Beninnek szól. 2009-es kameruni és angolai útja után a pápa most másodszor keresi fel a fekete kontinenst. 

A kis kiterjedésű, hétmillió lakosú ország nagy jelentőségű az egyház számára, mivel innen indult el a térség evangelizálási hulláma 150 évvel ezelőtt a szomszédos országokba Togótól Ghánáig, Nigerig. A helyi katolikus közösség most hamarosan együtt ünnepli XVI. Benedek pápával a másfél évszázaddal ezelőtti eseményeket, amikor az első misszionáriusok letelepedtek a régióban és azóta megszakítás nélkül folytatták hithirdető tevékenységüket. 

A pápai út egyben bátorítást jelent az egész afrikai földrész számára. A jelenlegi nehézségek közepette pozitív távlatokat nyit: a kiengesztelődésre, az igazságosságra és a békére buzdít. Serkent az evangélium hirdetésére, amely az ember átfogó fejlődését szolgálja. Az utazás fontos eseménye lesz, amikor november 20-án, vasárnap a pápa aláírja az Africae munus (Afrika feladata) kezdetű szinódus utáni apostoli buzdítását. A dokumentumot átnyújtja a földrész 35 nemzeti püspöki konferenciája elnökeinek, illetve a kontinens regionális konferenciái hét képviselőjének. A pápalátogatás másik fontos mozzanatát jelenti, amikor a Szentatya lerója tiszteletét Bernardin Gantin benini bíboros sírjánál. A 2008-ban elhunyt főpásztor ma is nagy szeretetnek örvend a helyi lakosság és Benedek pápa szívében egyaránt. 

Gantin bíboros több oknál fogva is tovább él a Szentatya emlékezetében: sokáig ő töltötte be a Püspöki Kongregáció prefektusának tisztségét, miközben Ratzinger bíboros a Hittani Kongregáció prefektusa volt. A benini bíboros továbbá a bíborosi kollégium dékánja volt Ratzinger bíborost megelőzően. Beninben a haza egyik atyjának, nemzeti hősnek tekintik, vagyis az egész lakosság körében hatalmas tisztelet övezi. 

Benin helyi egyháza a kis afrikai ország történelmének kitörölhetetlen fejezeteit írta meg. Lombardi felidézte Isidore de Souza érsek alakját, aki hozzájárult hazája szabadságának megszerzéséhez. A szocialista rendszert maga mögött hagyó demokratizálódási folyamatban fontos szerepet töltött be, mint a nemzeti konferencia elnöke. A benini nemzeti konferencia egyfajta példaképet jelentett a többi afrikai ország számára – mondta a sajtóbemutatón Federico Lombardi. Dicsőség az egyház számára, hogy Beninben döntő módon hozzájárult a demokratikus átalakuláshoz. Souza érsek és Gantin bíboros az ország történelmi nagyjai közé számítanak – tette hozzá a szentszéki szóvivő.